LE MASSAGE
… Résumé d’une pratique riche et ancienne …
« Si vous voulez que la vie vous sourie,
apportez-lui d’abord votre bonne humeur. »
— Baruch Spinoza
L’HISTOIRE DU MASSAGE
UN ART À TRAVERS LES SIÈCLES
Le geste de porter la main sur une zone douloureuse de notre corps et de la frotter ou de la presser pour nous soulager est un geste instinctif naturel.
Cette intuition du toucher semble inhérente à l’humanité. Nous serions nés avec la connaissance de l'automassage.
Il est facile de penser que l’humain a exploré les moyens à sa disposition pour améliorer son bien-être.
Intuitivement, cela l’aurait poussé à utiliser ses mains, outils naturels et toujours disponibles, créant les premières formes de massages.
L'ÉVOLUTION DU MOT "MASSAGE"
Le terme "massage" lui-même est le fruit d’une grande richesse linguistique et culturelle :
"Mass’h" en langue arabe signifie frotter doucement.
"Massesh" en hébreu, peut être traduit par le verbe “palper”.
"Massein" en grec ancien, signifie pétrir avec les mains.
"Manus" en latin évoque les mains.
C’est au XIXe siècle que ce mot a été officiellement adopté dans les langues occidentales pour désigner l’ensemble des techniques qui consistent à pétrir, frictionner ou malaxer avec les mains, dans un but thérapeutique ou relaxant.
UN HÉRITAGE ANCIEN
Les premières traces de pratiques ressemblant au massage remontent à la préhistoire, mais les premières civilisations à avoir documenté et développé le massage sont :
L'Inde, avec l'Ayurveda, dont les origines remontent à plus de 3 000 ans.
L'Ayurveda considère le massage (Abhyanga) comme un pilier de la santé.La Chine, avec des pratiques mentionnées dans des textes anciens comme le Huangdi Neijing (Classique de médecine interne de l'Empereur Jaune), datant d'environ 2 600 ans.
Le massage Tui Na est une branche importante de la Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC).
ÉGYPTE ANTIQUE
LE MASSAGE, UN ART MÉDICAL ET SPIRITUEL
Des preuves archéologiques, comme les bas-reliefs retrouvés dans la tombe d’Ankhmahor à Saqqarah (datant d'environ 2300 av. J.-C.), témoignent de l'importance du massage dans la culture égyptienne, à des fins thérapeutiques et spirituelles.
Ces scènes suggèrent une connaissance des soins manuels intégrés aux rituels de guérison.
Il semble qu'il y ait eu à Saqqarah une école de médecine où les soins manuels faisaient partie intégrante des traitements. Un médecin illustre, Imhotep, y enseigner. Il était également architecte et savant.
Plus tard, les Grecs le vénérèrent sous le nom d’Esculape, dieu de la médecine.
Le massage en Égypte antique utilisait des huiles et des onguents parfumés, soulignant l'importance de l'olfaction et renforçant la connexion corps-esprit.
Les textes médicaux égyptiens, comme le Papyrus Edwin Smith (vers 1600 av. J.-C.), montrent une approche médicale combinant techniques manuelles et traitements, marquant une évolution par rapport aux explications purement magiques.
GRECE ANTIQUE
LE MASSAGE, ENTRE SCIENCE ET TRADITION SPORTIVE
L’Égypte antique a probablement influencé la Grèce antique, mais le massage s'est développé avec ses propres spécificités.
La Grèce, berceau de nombreuses disciplines, intégrait le massage à la médecine et à l'entraînement sportif.
Les temples dédiés à Asclépios étaient des lieux de guérison où le massage avait une place importante.
Hippocrate (vers 460-377 av. J.-C.), le "père de la médecine occidentale", reconnaissait les bienfaits du massage pour soulager la douleur, améliorer la circulation et détendre.
Sa citation, "Le médecin doit être habile dans plusieurs arts, notamment dans celui de masser.", souligne cette importance.
Dans le domaine sportif, les athlètes grecs bénéficiaient de massages à l'huile avant et après les compétitions pour échauffer les muscles, favoriser la récupération et prévenir les blessures. Cette pratique était intégrée aux Jeux Olympiques.
La littérature antique, notamment Homère dans L’Iliade et L’Odyssée, décrit l'utilisation du massage par les héros grecs pour la récupération.
LES MASSAGES ORIENTAUX
Les traditions orientales ont joué un rôle majeur dans l'évolution du massage.
En Inde et au Népal, les textes védiques (à partir du IIe millénaire av. J.-C.) mentionnent des techniques de massage, de réflexologie et d'aromathérapie, liées au yoga et à l'Ayurveda.
Cette dernière, l'une des plus anciennes médecines traditionnelles au monde, considère le massage (Abhyanga) comme un pilier essentiel pour équilibrer les doshas et favoriser le bien-être.
Les moines bouddhistes ont contribué à la diffusion de ces savoirs dans de nombreux pays d’Asie.
Le Nuad Thai (massage thaïlandais traditionnel), vieux de plus de 2 500 ans, est influencé par les pratiques indiennes.
Il s'est développé dans les communautés bouddhistes.
L'Amma japonais, pratiqué par des masseurs aveugles dès le IXe siècle, combine pressions sur les points d'acupuncture, étirements et mobilisations.
En Chine, la Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC), dont les fondements remontent à plus de 2 000 ans, considère le corps comme traversé par des méridiens énergétiques.
Le massage Tui Na est un pilier de la MTC, visant à équilibrer le "Qi" (énergie vitale).
Le Shiatsu, développé au Japon au XXe siècle, est directement issu des principes de la MTC, utilisant des pressions et des étirements le long des méridiens.
DE ROME À LA RENAISSANCE
L'ÉVOLUTION D'UNE PRATIQUE
À Rome, le massage était une pratique courante et raffinée, associée aux thermes, accessibles à toutes les classes sociales.
Les Romains utilisaient des huiles parfumées pour détendre les muscles, améliorer la circulation et soigner.
Les thermes étaient de véritables lieux de vie sociale. Elles possédaient des salles dédiées aux massages.
Les fresques, poteries et vestiges de thermes en témoignent. Les Romains ont popularisé le massage en Europe.
DU MOYEN ÂGE À LA RENAISSANCE
Après le déclin de l'Empire romain, la pratique du massage a décliné en Europe médiévale, souvent associée à la sensualité et marginalisée par l'Église.
Cependant, dans le monde arabe, des figures comme Avicenne (Ibn Sina, vers 980-1037) ont continué à valoriser le massage pour ses bienfaits thérapeutiques.
Son ouvrage, le Canon de la médecine, mentionne l'utilisation des bains, massages et musique.
C’est au XIXe siècle que le massage a retrouvé une reconnaissance en Europe, notamment grâce aux travaux du gymnaste suédois Pehr Henrik Ling (1776-1839).
Ling a développé un système de mouvements thérapeutiques, combinant des connaissances en anatomie et physiologie avec des techniques traditionnelles chinoise.
Bien que le massage suédois tel qu'on le connaît aujourd'hui ait évolué après sa mort, ses principes ont posé les bases de cette technique, l'une des plus pratiquées au monde.
LE MASSAGE MODERNE
UN ART EN ÉVOLUTION
Aujourd'hui, le massage est une pratique universelle, enrichie par des techniques du monde entier :
Le massage ayurvédique utilise des huiles végétales et poudres aromatiques pour équilibrer les doshas et favoriser la relaxation profonde.
Le Lomi Lomi est un massage hawaïen fluide et enveloppant visant à harmoniser le corps, l'esprit et l'âme.
Le massage suédois est connu pour son efficacité sur la détente musculaire
Le massage Deep Tissue est un massage profond ciblant les couches musculaires profondes pour améliorer la posture et réduire les douleurs chroniques.
La réflexologie plantaire est une technique basée sur le principe que les zones des pieds correspondent à différentes parties du corps, visant à améliorer la santé globale par des pressions sur ces zones.
L'origine de la réflexologie est complexe, avec des pratiques similaires observées dans différentes cultures anciennes, y compris en Égypte et en Chine, avant d'être popularisée sous sa forme moderne au XXe siècle.
** Pour ne citer que quelques pratiques…